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Bildquelle: Scott Wylie (Flickr CC BY 2.0)

Die Bullen und auch die Kühe haben Stoßzähne. Beim männlichen Elefant können sie bis zu satten 3 m lang werden und sage und schreibe 100 kg schwer sein. Der größte Stoßzahn, der je gefunden wurde, war 3,50 m lang. Beim Bullen wachsen die Stoßzähne, die zur Verteidigung, zum Stochern und zum Graben benutzt werden, während seines ganzen Lebens, wobei sich abgenutzte Zähne bis zu sieben Mal erneuern. Bis zum 55. Lebensjahr sind Afrikanische Elefanten fruchtbar, bei einer Lebenserwartung von 70 Jahren.

Seine Nahrung besteht aus Wurzeln, Blättern, Zweigen und Baumrinden, sowie aus Holz und verschiedenen Früchten. 16 bis 20 Stunden pro Tag verbringen diese gigantischen Tiere mit der Nahrungssuche, da sie ausgesprochen schlechte Futterverwerter sind. Bis 300 kg nehmen sie täglich zu sich. Genauso „unmäßig“ sind sie beim Trinken: Täglich bis zu 150 Liter Wasser stillen ihren Durst.

Die Tiere sind sowohl am Tage als auch nachts aktiv. Eine Herde legt im Normalfall pro Tag 12 km zurück bei einer Geschwindigkeit von 10 km pro Stunde. Wenn sie es eilig haben, können sie bis zu 40 km pro Stunde erreichen!

Angeführt werden die Gruppen von einer dominanten Leitkuh. In der Regel besteht die Herde aus zehn Kühen inklusive Nachwuchs. Treffen Herden aufeinander, können sie sich auch zu losen Verbänden zusammenschließen, die mehrere hundert Tiere stark sein können.

Die Bullen gehören nur als Jungtiere zu der Herde dazu. Mit dem Erlangen der Pubertät mit acht Jahren, werden sie von den älteren Kühen aus der Herde ausgeschlossen. Sie schließen sich meist zu „Junggesellenverbänden“ zusammen. Nur während der Musth, einer Periode gesteigerter sexueller Aktivität, sind sie als Einzelgänger unterwegs.

Weitere wissenswerte Informationen über die Dickhäuter findet ihr im Beutelwolf-Blog.

Bildquelle: suedafrika-news.de (CC BY-SA 2.0)

Ich bin ja noch am überlegen, welche Kostüme meine Kinder in diesem Jahr an Fasching tragen sollen. Mein Sohn ist großer Piraten Fan. Vielleicht schneidere ich ihm ein Jack Sparrow Piraten-Kostüm. Meiner Tochter würde ich gern ein Pippi Langstrumpf-Kostüm spendieren. Wenn sie doch bloß rote Haare hätte. Da haben die folgenden Tiere mir ja schon einen Schritt voraus:

Bildquelle: Luxurydogs.com | aufeminin.com

Eine fleischfressende Pflanze von sage und schreibe sieben Meter Höhe oder ein Frosch, der Grillen-ähnliche Laute von sich gibt, einen glatzköpfigen Singvogel und neue Spitzmaus- sowie Fledermausarten fanden Forscher zu ihrer eigenen Verblüffung in dieser Region. Eine bisher unbekannte zahnlose Schlange gehörte ebenso zu den insgesamt 145 neuen Arten, die Forscher dort fanden.

Im Mekong Delta ist die Artenvielfalt besonders hoch. So werden pro Woche hier im Durchschnitt drei neue Arten entdeckt. Der Bau von Straßen bedroht diese Vielfalt jedoch ganz besonders. So werden in Südostasien jährlich 2,7 Millionen Hektar Dschungel vernichtet, der riesigen Kakao-, Kaffee- oder Kautschuk-Plantagen weichen muss. Geplante Wasserkraftwerke sind eine ebensolche Gefahr. Forscher fürchten daher, dass viele Tierarten verschwinden, bevor sie überhaupt entdeckt werden. Schon im Jahre 2010, so die Wissenschaftler, seien 70 % der Säugetierarten aus dem Gebiet auf der roten Liste der IUCN (das ist die „rote Liste der gefährdeten Arten“), wie zum Beispiel das Java-Nashorn, der Malaienbär oder der Asiatische Elefant. Auch der Indonesische Tiger ist vom Aussterben bedroht. Dies betrifft ebenso die in den dortigen Gewässern heimischen Fische.

Das Mekong Gebiet umfasst die Länder Kambodscha, Birma, Thailand, Vietnam und Laos als auch die chinesische Provinz Yunnan. Wissenschaftler mahnen zur Verantwortung, diese Artenvielfalt zu erhalten und zu schützen. Vor allem ist es nach Angaben des WWF unbedingt nötig, mehr Geld für Schutzmaßnahmen der bedrohten Tiere aufzubringen.

So ist auch in diesem Gebiet der Erde die Kreatur das Opfer der Profitgier einiger Weniger. Da fehlen einem wirklich die Worte, weshalb ich an dieser Stelle nur an die Weissagung der Cree-Indianer erinnere, die da lautet: “Erst wenn der letzte Baum gerodet, der letzte Fluss vergiftet, der letzte Fisch gefangen ist, werdet ihr feststellen, dass man Geld nicht essen kann.“

Bildquelle: WWF/Natural History Museum London

Neun Monate schwammen diese riesigen Tiere im eiskalten Wasser und haben den Wissenschaftlern gezeigt, dass das antarktische Eis doch langsamer schmilzt, als sie geglaubt haben. Für dieses Experiment stattete man neun Kolosse mit Sendern aus, die während dieser Zeitspanne in der Gegend des Fimbul-Schelf-Eises im Osten der Antarktis Daten über die Temperatur, Tiefe des Wassers und den Salzgehalt lieferten.

Das Ergebnis dieser Datenauswertung zeigte, dass das Wasser kälter als angenommen und das Eis weniger schnell schmolz, als man mit Hilfe bisheriger Modelle geglaubt hatte. Abgesehen davon, dass sich für einen unbeteiligten Beobachter die Frage stellt, wie die Wissenschaft denn diese Daten mit Hilfe von Modellen ermitteln kann, so zeigt die Natur wieder einmal signifikant die Wahrheit. So kann ein Klimawandel auch nicht geleugnet werden. Die regelrechte Panik jedoch, die gewisse Kreise schüren, ist, so zeigen diese, mit Hilfe der See-Elefanten ermittelten Messwerte, nicht angebracht.

Ursprünglich hatte das Norwegische Polarinstitut die Daten mittels meeresbiologischer Studien erhoben. Die See-Elefanten leisteten nicht nur enorme Hilfe, sondern trugen auch zu besonderer Kosteneinsparung bei: Hätte man diese Erhebungen mit einem Forschungsschiff gemacht, dann wäre dies nicht nur signifikant teurer, sondern auch wegen des im Winter besonders dicken Eises fast unmöglich gewesen.

So haben die See-Elefanten der Wissenschaft alles andere als einen Bärendienst erwiesen: Zu hoffen bleibt nur, dass die Forscher aus diesen Daten gelernt haben und ihre Aussagen in Bezug auf die Schmelze der Polkappen in Zukunft noch sorgfältiger prüfen, ehe sie mit Hiobsbotschaften die Öffentlichkeit in Angst und Schrecken versetzen.

Ausführliche Informationen zur Thematik gibt’s bei der American Geophysical Union (englisch)

Bildquelle: Allie_Caulfield (Flickr CC BY 2.0)

Die Besitzerin des Schwergewichts konnte sich, 87 jährig, nicht mehr um das Tier kümmern. Im Tierheim hatte man den „pfundigen“ Kater auf Diät gesetzt, aber dennoch kam die Hilfe zu spät. Das strikte Hotdog Verbot führte zwar dazu, dass er fast ein Kilo verlor, aber dennoch war das dramatische Übergewicht einfach zu viel für den Körper des Tieres. Die anhaltende Verwöhnung seiner Besitzerin wurde schließlich dem unschuldigen Kater zum Verhängnis.

Er bekam trotz des Verlustes des Kilos Atembeschwerden. Trotz der sofortigen Sauerstoffzufuhr starb er in der ersten Maiwoche.

Die Mitarbeiter des Tierheims hatten das jeweils aktuelle Gewicht des Tieres auf Facebook veröffentlicht, was zu einer Welle der Anteilnahme in aller Welt führte. Leider konnte auch sie das Leben des Katers nicht retten.

» Noch mehr dicke Katzen

Bildquelle: Santa Fe Animal Shelter (Facebook)

Männchen und Weibchen können aufgrund ihrer Färbung unterschieden werden, eine seltene Eigenschaft bei Papageien. Auffällig auch der orangerot farbige Oberschnabel bei den männlichen Tieren. Bei den Weibchen ist er schwarz. Mauritiussittiche lieben den oberen Bereich der Baumkronen und halten sich immer auf Bäumen auf. Ihre Nahrung besteht aus Früchten, Blüten oder Blättern. Auch Samen, Knospen, Zweige oder Rinde fressen sie gerne.

Die Hauptursache für die fast komplette Vernichtung dieser possierlichen Tiere schreibt man der fast vollständigen Abholzung der ursprünglichen Flora Mauritiens zu. Schon im Jahre 1756 begann der Kahlschlag der Insel, als der Gouverneur der damals in französischer Hand liegenden Insel, landwirtschaftlichen Überlegungen den Vorrang vor Artenschutz uneingeschränkt einräumte. Die Urwälder wurden abgeholzt, um Zuckerrohr anzubauen, ein damals sehr einträgliches Geschäft – zu Lasten der Tiere. Noch in den Jahren 1971 bis 1974 wurde ein Rest des Urwaldes von ca. 30 Quadratkilometern gerodet und in eine Nadelholzpflanzung umgewandelt. Es war das letzte Rückzugsgebiet der Mauritiussittiche. 1982 wurde der Bestand auf fünfzehn Tiere geschätzt. Andere Vogelarten auf Mauritius haben das Eindringen des Menschen in den Lebensraum der Tiere nicht überlebt, wie zum Beispiel der flugunfähige Dodo, der bereits um 1690 ausstarb.

Seit 1993 wacht ein aufwändiges Artenschutzprogramm mit seinen Maßnahmen darüber, dass die Mauritiussittiche in der Obhut der Menschen gezüchtet und später ausgewildert werden können. Gott sei Dank haben diese strikten Maßnahmen, sowie ein absolutes Jagdverbot, dazu geführt, dass sich die Mauritiussittiche wieder um ein dutzend Tiere zu erholen vermochten.

Das Ziel der Artenrettung ist es, mindestens fünfhundert frei lebende Mauritiussittiche zu züchten. Zu verdanken sind diese Rettungserfolge einer nationalen, nicht staatlichen Organisation, die 1984 gegründet wurde und heute „Mauritian Wildlife Foundation“ heißt. Sie hat ebenfalls maßgeblich dazu beigetragen den Mauritiusfalken und die Mauritiustaube vor dem Aussterben zu bewahren. Sie gehört zu der weltweit wachsenden Gruppe von Naturschutzorganisationen, die nicht staatlich organisiert sind.

Dem Engagement ihrer Mitglieder ist es zu verdanken, dass einheimische Tiere in ihren Lebensräumen wieder eine Überlebenschance erhalten und dass sich die Menschen weiterhin an diesen farbenprächtigen Vögeln erfreuen dürfen.

Leider erschwert aktuell der Ausbruch einer Virusinfektion den Kampf um die Rettung der seltenen Papageienart. Bleibt zu hoffen, dass die Bemühungen der Wissenschaftler und Naturschützer letztendlich Früchte tragen und der Vogel vor dem Aussterben bewahrt werden kann.

Bildquelle: colin houston (Flickr CC BY 2.0)

Dieser Tanz enthält überdies Angaben über die Entfernung zwischen dem Bienenstock und dem Futterplatz. Bis vor kurzem jedoch war unklar und machte auch dem Nobelpreisträger Kopfzerbrechen, wie die Bienen die geflogene Entfernung „messen“ können. Des Rätsels Lösung ist nun, dass sich die Insekten nach dem „vorbei fliegenden“ Bild der Umgebung richten. Wenn nun das Tierchen durch Gebiete mit einer dichten Vegetation fliegt, so treten, durch die Nähe der Bäume und Büsche, starke Bildverschiebungen auf. Bei einem Flug über freies Gelände gilt Umgekehrtes. Das Ergebnis ist, dass der „Kilometerzähler“ unterschiedlich lange Flugwege, je nach der Umgebung, bei identisch langen Flugstrecken anzeigt. So das Resultat der Forschungen des deutsch-australischen Teams.

Die Forscher fanden ebenso heraus, dass der optische „Kilometerzähler“ völlig unabhängig von der Fluggeschwindigkeit ist. Das ist das Gleiche wie bei Autos, bei denen der Kilometerzähler die Radumdrehung unabhängig von der Fahrtgeschwindigkeit misst. Aber im Unterschied zum Auto bezieht sich der „Kilometerzähler“ der Tiere auf die Umgebung. Dies, so sagen die Wissenschaftler, ist kein Fehler der Natur, sondern eine besonders raffinierte Anpassung. Denn der scheinbare Fehler ist für die Sprache der Bienen völlig ohne Belang. Die Bienen fliegen ja nach den Angaben, die im „Schwänzeltanz“ gemacht werden. Sie arbeiten die Kilometerangaben in derselben Umgebung ab wie die Tänzerin. Sie „machen also den gleichen Fehler“ und kommen somit auch zur gleichen Distanzangabe. Ganz schön schlau!

Und noch ein Wunder der Natur zeigt sich in dieser Tatsache: Der „Kilometerzähler“ passt sich der jeweiligen Komplexität der Landschaft an und arbeitet also besonders ökonomisch, denn im Gedächtnis der Bienen wird damit nie mehr Speicherplatz belegt, als tatsächlich gebraucht wird!

Bildquelle: Paul Stein (Flickr CC BY-SA 2.0), Artikelquelle: wissenschaft.de

Der Frosch, etwa von der Größe einer Fliege, frisst, so vermuten die Wissenschaftler, giftige Tiere aus reinem Selbsterhaltungstrieb, nämlich, damit er selber nicht gefressen wird! Es gibt fast 6000 verschiedene Froscharten auf der Welt. Aber bei nur etwa 250 von ihnen sind Hautalkaloide gefunden worden. Dem Frosch macht das Gift, das er mit der Nahrung auf nimmt, offenbar nichts aus.

Zu seiner Beute zählen extrem kleine und eben alkaloidhaltige Ameisen oder Milben, die größere Froscharten einfach übersehen. Der nur etwa einen Zentimeter lange Frosch schützt sich durch diese Nahrungsaufnahme vor Feinden. Sie leben in der Karibik, und können es sich auf Grund ihrer Giftigkeit erlauben, tagsüber zu „jagen“ und die auffällige Warnfärbung zu entwickeln, die typisch ist für besonders giftige Tiere. Diese Färbung dient ebenfalls dazu, Feinde abzuschrecken. Das Finden der Tiere, um sie untersuchen zu können, ist mühsam. So berichten Wissenschaftler, dass sie den Boden des Regenwaldes Blatt für Blatt untersuchen mussten, um die Winzlinge zu entdecken.

So kann man sogar als Winzling seiner Art für wissenschaftliches Furore sorgen!

Aber damit nicht genug: Eine brandneue Meldung vom Januar 2012 besagt, dass es noch kleiner geht: In Papa-Neuguinea haben Forscher von der amerikanischen Lousiana State-Universität noch einen kleineren Frosch entdeckt: Sieben bis acht Millimeter lang kann dieser werden, den die Entdecker „Paedophryne amauensis“ getauft haben, in Anlehnung an das Dorf Amau, wo sie ihn gefunden haben.

Und was lehrt uns das? Die Wissenschaft hat noch nicht annährend alle Arten, die auf unserer schönen Erde leben, erforscht! Vielleicht gibt es ja noch einen Frosch, der noch kleiner ist? Wer weiß das schon so genau!

Bildquelle: /mark/ (Flickr CC BY 2.0)

Der hässlichste Vogel deutschlands – eine tragische Geschichte

Leider waren die beiden Eltern der kleinen Papageien mit der Aufzucht überfordert und ließen sie allein im Nest zurück. So konnte nur Nelson von den Tierpflegern rechtzeitig geretet werden. Seither darf sich der kleine bei mollig warmen 28 Grad in der Wärmebox ganz darauf konzentrieren groß und stark zu werden.

Wog er zu Beginn gerade einmal 11 Gramm, hat er es, dank der mütterlichen Pflege von Cornelia Spretke, mittlerweile auf 100 Gramm gebracht. Täglich wird ihm mit einem selbst angerührtem eiweißhaltigem Brei durch eine Spritze Nahrung eingeflößt, wodurch er mittlerweile gut zu Kräften gekommen ist. Für spezielle Tiere, braucht es schließlich spezielle Nahrung. Eins der einfachen Fressnapf Angebote reicht hier sicherlich nicht aus.

In seinem jetzigen Zustand würde Nelson zwar keinen Schönheitswettbewerb gewinnen. Ist er allerdings erst einmal ausgewachsen, wird er ein recht anmutiger Papagei mit olivgrünem Gefieder.

Ausgewachsener Kea Papagei / Quelle:

Leider ist die Population der Kea’s zwischen 1999 und 2009 stark zurückgegangen. Als Gründe vermutet man das vermehrte Vorkommen von Fressfeinden. So sind zum Beispiel die von den Menschen eingeführten Katzen ein Problem für die Papageien. Da eine genaue Schätzung des Bestandes nicht möglich ist schwanken die Angaben zwischen 1.000–5.000 bis zu 15.000 Exemplaren.

Ein Grund mehr zu hoffen das unser kleines Alienbaby Nelson noch ein langes und gesundes Leben vor sich hat.

Bildquelle: Geek2Nurse | Flickr (CC BY-NC 2.0) | Wikipedia